語言是人類約定俗成的社會符號系統(tǒng)。它是人們用來交流思想以實現(xiàn)相互認識的工具或手段;文字是有聲語言形成的機械過程，是用語言交流的過程。

語言和言語的主要區(qū)別在于，“語言”是整個社會群體共同使用的符號系統(tǒng)，如漢語、英語、法語或西班牙語，強調(diào)的是民族性和共同性;在特定的環(huán)境下，用戶對一個語言系統(tǒng)(語音、詞匯、語法、詞語)的具體應(yīng)用具有明顯的個性和可變性。

自閉癥孩子有言語和語言障礙。語言障礙是指語言理解、表達和交際過程中的障礙。具體包括：

1.口頭語言障礙：語義、語法和語言交流的表現(xiàn)，如緩慢的語言發(fā)展、特殊的語言發(fā)展(感覺/表達)障礙、獲得發(fā)音的言語;

2.書面語言障礙：表現(xiàn)為閱讀或?qū)懽鞅磉_障礙;

3.肢體語言障礙：表現(xiàn)為語言輔助交流方式障礙、情景理解或動作語言障礙;

4.內(nèi)部語言障礙：表現(xiàn)為思考時不發(fā)聲的語言活動障礙，主要與智力障礙有關(guān)。言語障礙，又稱言語殘疾、言語缺陷等。指口語中的發(fā)音、發(fā)聲和言語節(jié)奏的節(jié)奏，包括發(fā)育障礙和進食。

在日常生活中，言語障礙和語言障礙常統(tǒng)稱為語言障礙。醫(yī)療機構(gòu)對“言語殘疾”的定義是由于各種原因?qū)е碌牟煌潭鹊难哉Z障礙(一年以上未愈或患病兩年以上者)。它是指一個人在使用語言的過程中所表現(xiàn)出來的語言知識體系的標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)。語言障礙不僅包括一個人在言語表達上的缺陷，還包括其在言語理解上的缺陷。