在工作記憶的神經(jīng)心理學(xué)模型中，無(wú)論什么理論，都強(qiáng)調(diào)工作記憶包括工作記憶的兩個(gè)基本成分：言語(yǔ)和空間。其中，聲音工作記憶是指人在短時(shí)間內(nèi)保持和操縱聲音刺激信息的能力。張家口自閉癥兒童言語(yǔ)工作記憶的研究結(jié)果并不一致，多數(shù)研究認(rèn)為其言語(yǔ)工作記憶正常。

國(guó)外研究發(fā)現(xiàn)，自閉癥兒童與普通兒童在所有測(cè)試參數(shù)上沒(méi)有顯著差異，因此提示自閉癥兒童的言語(yǔ)工作記憶是比較完整的。然而，一些研究者認(rèn)為言語(yǔ)工作記憶類(lèi)似于空間工作記憶。任務(wù)簡(jiǎn)單時(shí)，兒童的言語(yǔ)工作記憶相對(duì)正常，但隨著任務(wù)難度的增加，言語(yǔ)工作記憶會(huì)表現(xiàn)出明顯的缺陷。在一項(xiàng)研究中，要求受試者按順序回憶隨機(jī)單詞、罕見(jiàn)單詞和出現(xiàn)在不規(guī)則句子中的單詞。結(jié)果表明，自閉癥兒童組和健康兒童組在前兩次測(cè)試中差異不大，但在不規(guī)則句單詞回憶測(cè)試中，自閉癥兒童的準(zhǔn)確率明顯較低。

另一項(xiàng)研究表明，當(dāng)句子和廣度任務(wù)超載時(shí)，自閉癥兒童的表現(xiàn)會(huì)更差。與言語(yǔ)工作記憶類(lèi)似，兒童的空間工作記憶缺陷也有類(lèi)似的結(jié)論。工作記憶是指人在短時(shí)間內(nèi)保持和操縱刺激的空間位置信息的能力，主要涉及個(gè)體對(duì)物體位置的感知和記憶，以及對(duì)物體動(dòng)態(tài)位移位置的刷新。對(duì)于一些復(fù)雜的任務(wù)，空間工作記憶是必不可少的環(huán)節(jié)。因此，可以推斷自閉癥兒童在空間工作記憶方面存在缺陷。

一些研究人員調(diào)查了高功能自閉癥兒童的空間工作記憶。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些兒童的空間工作記憶容量低于普通兒童。在劍橋神經(jīng)心理測(cè)驗(yàn)的空間工作記憶任務(wù)中，高功能自閉癥兒童的搜索效率明顯較低，完成任務(wù)所需時(shí)間較長(zhǎng)，錯(cuò)誤率較高，難以形成固定的搜索策略。這些結(jié)論表明，空間工作記憶的任務(wù)越復(fù)雜，兒童空間工作記憶的缺陷就越明顯。

研究人員從三個(gè)層面解釋了自閉癥兒童的工作記憶缺陷特征：

1.兒童工作記憶容量不足，低于一般人群。當(dāng)認(rèn)知負(fù)荷增加時(shí)，超過(guò)自閉癥兒童的耐受極限，導(dǎo)致工作記憶容量降低。

2.兒童本身具有異常的注意力和執(zhí)行功能，在處理這些復(fù)雜任務(wù)時(shí)，容易產(chǎn)生干阻，因此無(wú)法進(jìn)行空間表征。

3.兒童在認(rèn)知活動(dòng)中整合復(fù)雜信息的能力較弱，難以形成有效的記憶加工策略。

我國(guó)學(xué)者對(duì)這一現(xiàn)象進(jìn)行了深入研究，證實(shí)自閉癥兒童的空間工作記憶容量明顯低于同齡普通兒童。此外，自閉癥兒童缺乏自上而下組塊的動(dòng)機(jī)，對(duì)刺激的高級(jí)組塊主動(dòng)編碼能力差，導(dǎo)致記憶效果差。此外，還有另一種比較高功能自閉癥兒童表情面孔工作記憶損傷特征的測(cè)驗(yàn)，證實(shí)了恐懼和中性面孔兒童的工作記憶加工成績(jī)明顯不如普通兒童，而快樂(lè)面孔的工作記憶損傷不明顯，提示兒童面孔的工作記憶損傷具有表情類(lèi)別的特異性。研究還發(fā)現(xiàn)，高功能自閉癥兒童缺乏表情識(shí)別能力可能與表情面孔工作記憶能力不足有關(guān)。