自閉癥兒童的情緒適應障礙給他們的社會交往帶來了很大的困難。
情緒調節(jié)是指一個人管理和改變自己或他人情緒的過程。在這個過程中，通過一定的策略和機制，情緒會在生理活動、主觀體驗、表情和行為等方面發(fā)生變化。
一般來說，3個月的時候可以通過吮吸手指來調節(jié)情緒。2歲時，他有復雜的情緒調節(jié)策略，如轉移視線和使用各種娛樂方式。3歲更傾向于情緒釋放策略；4歲時，更多采用建設性策略，通過自己的行為解決問題；5歲時，更多的回避策略被用來尋找其他更有趣的東西；4-11歲的兒童大多開始使用游戲或一些有趣的事情的策略，他們使用尋求安慰或幫助的策略，而不是回避。

張家口自閉癥兒童往往意識不到自己的情緒，同時由于不了解社會交往中的潛規(guī)則，無法根據別人的看法來調節(jié)自己的情緒。他們往往采取一些消極的情緒調節(jié)策略，如發(fā)泄情緒，在同伴搶奪積木時大哭大叫；或者采取攻擊性行為。大多數孩子的情緒調節(jié)能力還處于普通孩子的嬰幼兒階段。自閉癥兒童的情緒調節(jié)障礙起源于嬰兒期，這是他們.早的癥狀。他們缺乏有效的情緒調節(jié)策略，導致他們無法保持積極的情緒狀態(tài)。
自閉癥兒童的情緒調節(jié)障礙與情境有關。首先，孩子的情境意識可能存在缺陷。在嬰兒期，他們很難調整自己的睡眠周期，對他人的觸摸極其敏感，缺乏對照顧者的關注。其次，孩子很難同時注意兩件或兩件以上的事情，存在注意力轉移缺陷。一般的寶寶在8-15個月的時候就有注意力轉移的能力，而兒童缺乏這種能力。此外，患有高功能自閉癥的兒童盯著人臉的時間明顯比盯著三維物體和幾何圖案的時間長。和別人交流時，他們的目光聚焦在對方的嘴上而不是眼睛上。再次，自閉癥兒童對情緒的評價和反應也是有缺陷的。隨著年齡的增長，他們還沒有發(fā)展出相應的情緒調節(jié)策略。一旦被高度喚起，他們的情緒很難恢復，他們不使用或很少使用情緒調節(jié)策略。